Bénévolat humanitaire : partir à l’étranger pour aider autrement

Vous rêvez de changer le monde un voyage à la fois ? Le bénévolat humanitaire à l’étranger, ou volontariat international, suscite de plus en plus d’intérêt, mais mérite une analyse approfondie. Est-ce une solution véritable pour apporter une aide concrète et durable, ou peut-il se transformer en un piège aux conséquences néfastes ? L’importance d’une approche prudente est soulignée par le fait que certains orphelinats ont dû fermer suite à des abus.

Le bénévolat humanitaire à l’étranger, au-delà de la simple définition d’une action volontaire et non rémunérée, représente un engagement profond envers des communautés souvent vulnérables. Il s’inscrit dans un contexte global marqué par une aspiration croissante au voyage responsable et à l’engagement social.

Pourquoi s’engager dans le bénévolat humanitaire à l’étranger ?

S’engager dans le bénévolat humanitaire, une mission humanitaire, à l’étranger est une décision motivée par un éventail de facteurs, allant du désir profond d’aider les autres à la quête d’expériences personnelles transformatrices. Cependant, il est crucial de comprendre les pièges potentiels et les enjeux éthiques liés à ce type d’engagement, afin de s’assurer que son action contribue réellement à améliorer la vie des communautés et ne participe pas à des dynamiques contre-productives.

Motivations communes

• Désir d’aider et de faire une différence : La volonté d’apporter une contribution positive et concrète à la vie des autres est le moteur principal de nombreux bénévoles.
• Ouverture à d’autres cultures et apprentissage interculturel : Le bénévolat est une opportunité unique de s’immerger dans une culture différente, de découvrir de nouvelles perspectives et de développer une meilleure compréhension du monde.
• Développement personnel et acquisition de nouvelles compétences : Les défis rencontrés lors d’une mission de volontariat international permettent de renforcer sa résilience, sa capacité d’adaptation et d’acquérir des compétences précieuses dans des domaines variés.
• Opportunité de voyage et d’aventure : Le bénévolat est une façon originale et enrichissante de voyager, en combinant la découverte d’un nouveau pays avec un engagement social et environnemental.

Les pièges à éviter

• Le « complexe du sauveur » et le paternalisme : Il est important d’éviter de se positionner comme un sauveur et de considérer les communautés comme des victimes passives. L’approche doit être basée sur le respect, l’écoute et la collaboration.
• La vision romantique et idéalisée de l’aide humanitaire : Le bénévolat n’est pas toujours facile et peut confronter à des réalités difficiles. Il est important de se préparer mentalement et émotionnellement aux défis rencontrés.
• L’exploitation du bénévolat par des organisations peu scrupuleuses (« voluntourism ») : Certaines organisations profitent du désir d’aider des bénévoles en leur proposant des missions inutiles, voire nuisibles, et en détournant les fonds destinés aux communautés. Il est donc essentiel de bien se renseigner sur les organisations avant de s’engager.

Les enjeux éthiques et de développement

• L’impact réel du bénévolat sur les communautés : Il est essentiel de s’assurer que son action contribue réellement à améliorer la vie des populations locales et ne crée pas de dépendance ou de distorsion du marché du travail.
• La pérennité des actions menées : Les projets de bénévolat doivent être conçus de manière à être durables et à permettre aux communautés de devenir autonomes à long terme.
• La nécessité d’une approche centrée sur les besoins et les priorités locales : Les actions de bénévolat doivent être définies en concertation avec les communautés et répondre à leurs besoins réels, plutôt qu’à des idées préconçues.

Les différentes formes d’engagement : aider autrement

Le bénévolat humanitaire à l’étranger ne se limite pas aux missions traditionnelles souvent proposées par les organisations. Il existe une multitude d’approches alternatives et innovantes qui permettent d' »aider autrement », en mettant l’accent sur le développement durable, le respect des cultures locales et l’autonomisation des communautés. Ces alternatives, comme l’écovolontariat ou le volontariat de compétences, offrent des opportunités d’engagement plus spécifiques et adaptées à différents profils et expertises.

Les types de missions traditionnelles (avec leurs limites)

• Enseignement : Bien que l’enseignement puisse sembler une contribution positive, le remplacement d’enseignants locaux par des bénévoles à court terme peut déstabiliser le système éducatif local et ne pas garantir une qualité d’enseignement adéquate.
• Construction : La participation à des projets de construction peut être utile, mais elle peut également concurrencer les artisans locaux et ne pas tenir compte des normes de construction et des matériaux adaptés à l’environnement local.
• Soins de santé : L’offre de soins de santé nécessite des compétences médicales spécifiques et un encadrement professionnel. Le manque de qualification des bénévoles peut mettre en danger la santé des patients et ne pas garantir un suivi médical adéquat.
• Travail dans des orphelinats : Le travail dans des orphelinats soulève des problèmes éthiques liés au « orphanage tourism », qui peut perpétuer la séparation des enfants de leurs familles et ne pas garantir leur bien-être à long terme. De plus, de nombreuses études ont démontré les effets néfastes de ces pratiques sur le développement psychologique des enfants.

Aider autrement : missions innovantes et durables

• Soutien aux initiatives locales : Apporter un soutien financier et technique aux petites entreprises locales, aux projets d’agriculture durable et aux initiatives d’éducation environnementale permet de renforcer l’économie locale et de promouvoir un développement durable.
• Développement communautaire : Participer à des projets de renforcement des capacités locales, de formation professionnelle et d’accès à l’eau potable contribue à améliorer la qualité de vie des populations et à les rendre autonomes à long terme.
• Volontariat de compétences : Mettre à disposition ses compétences professionnelles (marketing, gestion, communication) pour aider les organisations locales à se développer et à améliorer leur efficacité.
• Ecovolontariat : Participer à des projets de protection de la biodiversité, de conservation des écosystèmes et de lutte contre le changement climatique contribue à préserver l’environnement et à assurer un avenir durable pour les générations futures.
• Focus sur des régions et populations spécifiques : S’engager auprès des peuples autochtones, des minorités marginalisées et des populations vulnérables permet de lutter contre les inégalités et de promouvoir la justice sociale.

En Équateur, par exemple, l’organisation Pachamama Alliance travaille avec les communautés indigènes d’Amazonie pour protéger leurs terres, leurs cultures et leurs droits. Des volontaires peuvent apporter leurs compétences en communication pour aider à la diffusion de leurs messages, à la sensibilisation du public aux enjeux environnementaux et à la lutte contre la déforestation. Ils peuvent également aider à développer des outils de communication adaptés aux communautés locales, en tenant compte de leurs traditions et de leurs langues.

Comment choisir la bonne organisation et la bonne mission ?

Le choix de l’organisation et de la mission est une étape cruciale pour garantir une expérience de bénévolat enrichissante et responsable. Il est important de prendre le temps de se renseigner, de comparer les différentes options et de s’assurer que l’organisation partage ses valeurs et ses objectifs. Cette étape est d’autant plus importante face aux nombreuses organisations qui proposent des missions, et dont les pratiques ne sont pas toujours éthiques.

Les critères de sélection d’une organisation

• Transparence financière et administrative : L’organisation doit être en mesure de fournir des informations claires et détaillées sur l’utilisation de ses fonds et sur sa gestion administrative.
• Engagement envers le développement durable et le respect des cultures locales : L’organisation doit avoir une politique claire en matière de développement durable et s’engager à respecter les cultures et les traditions des communautés.
• Partenariats avec des organisations locales reconnues : L’organisation doit travailler en étroite collaboration avec des organisations locales reconnues et respectées par les populations.
• Suivi et évaluation des projets : L’organisation doit mettre en place un système de suivi et d’évaluation des projets pour mesurer leur impact et s’assurer qu’ils atteignent leurs objectifs.
• Accompagnement et formation des bénévoles : L’organisation doit proposer un accompagnement et une formation adéquats aux bénévoles pour les préparer aux défis de la mission et les aider à s’intégrer dans la communauté.

Les questions à se poser avant de partir

• Quelles sont mes compétences et mes motivations ? Il est important de choisir une mission qui corresponde à ses compétences et à ses centres d’intérêt.
• Suis-je prêt à m’adapter à une culture différente ? Le bénévolat à l’étranger implique de s’adapter à un mode de vie différent et d’accepter les différences culturelles.
• Quel est l’impact potentiel de ma contribution ? Il est important de s’assurer que sa contribution aura un impact positif et durable sur la vie des populations locales.
• Combien de temps suis-je disponible ? La durée de la mission doit être adaptée à ses disponibilités et aux besoins de l’organisation.
• Quel est mon budget ? Il est important de prévoir un budget suffisant pour couvrir les frais de voyage, de logement et de nourriture.

Il est essentiel de se méfier des organisations qui proposent des missions « clé en main » à des prix exorbitants et qui ne fournissent pas d’informations claires sur l’utilisation des fonds. Ces pratiques sont souvent associées au « voluntourism », une forme de tourisme déguisée qui profite du désir d’aider des volontaires sans réellement bénéficier aux populations locales.

Tableau : exemples d’organisations de bénévolat reconnues

Préparation au départ : anticiper pour un engagement responsable

Une préparation minutieuse est essentielle pour un engagement de bénévolat à l’étranger réussi. Elle englobe non seulement les aspects logistiques et administratifs, mais aussi une préparation culturelle et psychologique adéquate pour s’adapter aux défis et aux réalités du terrain. Cette préparation doit inclure une recherche approfondie sur les coutumes locales, les conditions de vie et les risques potentiels liés à la destination.

Aspects administratifs

• Visa, passeport, assurance voyage : Il est important de vérifier les exigences en matière de visa et de passeport pour le pays de destination et de souscrire une assurance voyage adaptée. Pensez à vérifier les conditions d’annulation et les couvertures proposées par l’assurance.
• Vaccinations et recommandations sanitaires : Il est conseillé de consulter un médecin pour se faire vacciner et obtenir des recommandations sanitaires spécifiques au pays de destination. N’oubliez pas de vous renseigner sur les risques de maladies tropicales et les mesures de prévention à adopter.
• Logement et transport : Il est important de se renseigner sur les options de logement et de transport disponibles et de réserver à l’avance si nécessaire. Essayez de privilégier les logements proposés par l’organisation ou par des familles locales, afin de favoriser l’immersion culturelle.

Préparation culturelle

• Apprendre les bases de la langue locale : Connaître quelques mots et expressions de base dans la langue locale facilite la communication et montre un respect envers la culture locale. Des applications et des cours en ligne peuvent être une aide précieuse.
• Se renseigner sur les coutumes et les traditions : Il est important de se familiariser avec les coutumes et les traditions locales pour éviter les malentendus et les faux pas. Les guides de voyage et les forums en ligne peuvent être une source d’information utile.
• Comprendre les enjeux sociaux et politiques du pays : Avoir une connaissance des enjeux sociaux et politiques du pays permet de mieux comprendre les réalités du terrain et d’adapter son action en conséquence. La lecture d’articles de presse et de rapports d’ONG peut être instructive.
• Adopter une attitude respectueuse et humble : Il est essentiel d’adopter une attitude respectueuse et humble envers les communautés et de se montrer ouvert à la découverte de nouvelles cultures. Évitez de porter des jugements hâtifs et de vous imposer avec vos propres valeurs.

Préparation psychologique

• Gérer le choc culturel : Le choc culturel est une réaction normale face à un environnement nouveau et différent. Il est important de s’y préparer et de savoir comment le gérer. Il peut se manifester par de la frustration, de la tristesse ou de la confusion.
• Faire face à la frustration et à l’incertitude : Les missions de bénévolat peuvent être confrontantes et générer de la frustration et de l’incertitude. Il est important de savoir comment gérer ces émotions et de ne pas hésiter à demander de l’aide. Parler de ses difficultés avec d’autres volontaires ou avec l’équipe locale peut être bénéfique.
• Apprendre à travailler en équipe et à communiquer efficacement : Le travail en équipe et la communication efficace sont essentiels pour réussir sa mission de bénévolat. Il est important d’être à l’écoute des autres, de respecter leurs opinions et de savoir exprimer ses propres besoins.

Tableau : budget indicatif pour une mission de bénévolat de 1 mois (estimation)

Pendant la mission : s’intégrer et agir avec respect

Une fois sur place, l’intégration dans la communauté et l’adoption d’un comportement respectueux sont primordiales pour garantir le succès de la mission et établir des relations positives avec les communautés. Cette intégration passe par une écoute active, un apprentissage constant et une participation aux activités locales.

S’immerger dans la culture locale

• Écouter et observer attentivement : L’écoute et l’observation sont les meilleurs moyens de comprendre la culture locale et de s’adapter à son environnement.
• Apprendre auprès des communautés : Les communautés sont les mieux placées pour connaître leurs besoins et leurs priorités. Il est important de les écouter et d’apprendre de leur expérience.
• Participer aux activités communautaires : Participer aux activités communautaires permet de s’intégrer dans la vie locale et de tisser des liens avec les habitants.
• Éviter les jugements hâtifs et les préjugés : Il est important de ne pas porter de jugements hâtifs et de se montrer ouvert à la découverte de nouvelles cultures et de nouvelles perspectives.

Adopter un comportement responsable

• Être ponctuel et fiable : La ponctualité et la fiabilité sont des qualités essentielles pour gagner la confiance de l’équipe locale et des communautés.
• Respecter les règles et les consignes : Il est important de respecter les règles et les consignes de l’organisation et de se conformer aux usages locaux.
• Travailler en collaboration avec l’équipe locale : Le travail en collaboration avec l’équipe locale permet de partager ses compétences et d’apprendre de l’expérience des autres.
• Éviter de gaspiller les ressources : Il est important de faire attention à la consommation d’eau, d’énergie et de nourriture et d’éviter le gaspillage.

Après le voyage : un engagement durable

Le bénévolat à l’étranger ne se limite pas à la durée de la mission. Il est important de capitaliser sur son expérience et de poursuivre son engagement de manière durable, afin de continuer à contribuer au développement des communautés et à la promotion d’un monde plus juste et plus solidaire.

Partager son expérience

Le partage de son expérience de bénévolat est un moyen puissant de sensibiliser son entourage aux enjeux du développement et d’inciter d’autres personnes à s’engager. La publication de témoignages sur des blogs ou via des présentations auprès de son entourage peut aider d’autres personnes à se lancer dans le volontariat international.

Poursuivre son engagement

Différents types d’engagements sont possibles : soutien financier de l’organisation, devenir un ambassadeur de la cause, s’engager dans des actions de solidarité au niveau local ou promouvoir le voyage solidaire.

La déconstruction des clichés et la promotion d’une vision réaliste et responsable du bénévolat humanitaire est une tâche qui incombe à tous, anciens et futurs volontaires. Le bénévolat, lorsqu’il est pratiqué de manière éthique, peut être un véritable moteur de changement social et environnemental.

Un appel à l’action responsable

Le bénévolat humanitaire à l’étranger, s’il est envisagé avec lucidité et respect, peut être une force positive. Il permet non seulement d’apporter une aide concrète aux communautés, mais aussi de développer sa propre conscience citoyenne et de contribuer à la construction d’un monde plus juste et plus solidaire. Il est crucial de s’informer, de réfléchir et de s’engager de manière responsable et durable, en privilégiant les actions qui répondent aux besoins réels des communautés et qui contribuent à leur autonomisation. Chaque action, même petite, peut faire la différence.